Die Zukunftsthemen, an denen WACKER forscht, sind die weiße Biotechnologie, Energie und Photovoltaik.
Die weiße Biotechnologie nutzt Mikroorganismen, um Rohstoffe, Feinchemikalien oder Wirkstoffe herzustellen. Sie baut auf nachwachsende Rohstoffe, ist neutral in der Kohlendioxidbilanz und oft unabhängig von Erdöl. Damit leistet sie einen wichtigen Beitrag für den Klima- und Ressourcenschutz.
Biotechnologie ist einer der Innovationstreiber in der Medizin und den modernen Lebenswissenschaften. Diese Forschungsbereiche gewinnen auf Grund des demografischen Wandels stetig an Bedeutung. Der Fortschritt in der Biotechnologie erlaubt es, die medizinische Versorgung auf hohem Niveau und kostengünstig zu halten. Auf biotechnologische Verfahren kann bei der Herstellung neuer Wirkstoffe nicht verzichtet werden. Ein Beispiel ist das WACKER-Sekretionssystem ESETEC®. Mit Hilfe eines modifizierten Bakterienstamms können Pharmaproteine in bislang nicht erreichter Menge und Reinheit produziert werden.
In Kooperation mit der MorphoSys AG wird mit diesem System auch die neue Wirkstoffklasse der Antikörperfragmente für therapeutische und diagnostische Zwecke produziert. MorphoSys und WACKER haben im Geschäftsjahr 2008 die Zusammenarbeit nochmals intensiviert. Vor kurzem konnte ESETEC® auch erfolgreich für die Produktion von Anticalinen® eingeführt werden. Anticaline® sind Proteine, die wie Antikörper wirken. Sie werden derzeit von der Münchner Pieris AG für die Krebstherapie entwickelt.
Die Produktion organischer Grundstoffe basiert heute überwiegend auf Erdöl. Die endlichen Vorkommen und steigenden Preise des Öls machen die Suche nach alternativen Rohstoffen notwendig. In einem neuen Forschungsschwerpunkt entwickelt das Consortium für elektrochemische Industrie Verfahren, Ethylen und Essigsäure wirtschaftlich aus nachwachsenden Rohstoffen (Bioethanol, Biomasse) zu produzieren. WACKER arbeitet dabei eng mit Partnern aus Hochschulen und Forschungseinrichtungen zusammen. Das deutsche Bundesministerium für Bildung und Forschung fördert die Projekte im Rahmen des Programms BioIndustrie 2021. Ethylen und Essigsäure sind Grundstoffe für Vinylacetat. Die Flüssigkeit wird von unserem Geschäftsbereich WACKER POLYMERS zu Dispersionspulvern und polymeren Bindemitteln verarbeitet und ist daher von strategischer Bedeutung für WACKER.
Das Thema Energie wird in den nächsten Jahren an Bedeutung gewinnen. Deshalb arbeiten wir daran, zwei zukunftsweisende Technologien zur Umwandlung und Speicherung von Energie weiterzuentwickeln: Brennstoffzellen und Lithium-Ionen-Batterien. Beide Technologien werden das zukünftige Automobil mit elektrischem Antrieb erst möglich machen.
In der Photovoltaik bauen wir unsere Technologieführerschaft bei der Herstellung von Polysilicium aus. Dabei geht es nicht nur darum, den Abscheideprozess von Silicium zu verbessern, sondern auch um die Optimierung des einzigartigen geschlossenen Produktionskreislaufs: Er reicht vom metallischen Silicium über das Reinstsilicium für Photovoltaik und Elektronik bis hin zu Silanen, Siliconen und pyrogener Kieselsäure.