Ein letztes Stück der reifen, leuchtend orangen Papaya, ein Schluck aus der kühlen Cola-Dose – David Wilhoit hat sein Mittagessen beendet. Der 41-Jährige lehnt sich kurz zurück, schaut in den lichten Raum, in dem es nach Curry, Sojasoße und frischen Früchten duftet. Wilhoit wechselt einige Worte mit einem chinesischen Arbeiter, steht auf und nimmt sein Tablett. Vorbei an langen Tischen, an denen Koreaner, Deutsche, Österreicher, Chinesen, Japaner, Inder und Malaien sitzen, geht der Amerikaner zur Längsseite der Kantine, wo er kurz innehält. „Halal“ und „Non halal“ steht über den Tablettständern angeschlagen, „Für Muslime erlaubt“ und „Für Muslime verboten“ – der muslimische Glaube verbietet nicht nur das Essen von Schweinefleisch, sondern auch das Benutzen eines Tellers oder Tabletts, auf dem dieses angerichtet wurde. In der Kantine der Siltronic Samsung Wafer (SSW) bekommen Besucher einen guten Eindruck von der Besonderheit des deutsch-koreanischen Joint Ventures mit Sitz in Singapur – seinem außergewöhnlichen Mix von Religionen, Nationalitäten und Kulturen. David Wilhoit ist Geschäftsführer des Gemeinschaftsunternehmens, das in der letzten Ausbaustufe mit rund 800 Mitarbeitern monatlich 300.000 der 300 mm-Wafer der neuesten Generation herstellen soll. Die Führung eines Unternehmens mit 13 Nationalitäten, sechs Religionen und mehr als zehn Sprachen und Dialekten erfordert interkulturelles Verständnis, Fingerspitzengefühl und gegenseitiges Einvernehmen bei den gemeinsamen Projekten, erklärt Wilhoit, in dessen schlicht eingerichtetem Büro Fotos seiner Ehefrau und der beiden Töchter in einer Vitrine und eine spiegelglatte Siliciumkugel den einzigen Schmuck bilden. Der Manager ist der richtige Mann für diesen Job – Wilhoit arbeitet seit 18 Jahren bei WACKER, in den USA, Singapur und Japan. Internationale Erfahrung ist unabdingbar, wenn man zwei erfolgreiche Firmen zusammenwachsen lassen möchte. „Der Prozess ist kein Selbstläufer“, erklärt Wilhoit, der sich mit einem interkulturellen Training auf die koreanische Geschäftskultur vorbereitete – und viel dabei lernte.

Vertrauen zählt. Wilhoit berichtet zum Beispiel, dass es in der Zusammenarbeit mit Koreanern darauf ankomme, vor konkreten Verhandlungen eine enge Beziehung aufzubauen. „Es gab viele informelle Treffen zwischen den Führungskräften aus Marketing, Finanzen und Technologie, in denen es vor allem um Vertrauen ging.“ Auch heute noch geht das gesamte höhere Management miteinander Minigolf spielen oder veranstaltet ein Golfturnier, wobei die Abteilungen bunt gemischt gegeneinander antreten. „Auf der informellen Ebene lassen sich viele kleine Probleme schnell aus der Welt schaffen“, sagt Wilhoit, der das Unternehmen mit einem japanischen Kollegen von Siltronic und zwei koreanischen Mitarbeitern von Samsung führt.

Erst zuhören, dann entscheiden. Was nach einer ständigen Pattsituation in der Führungsspitze klingt, ist in Wilhoits Augen ein Vorteil, um die beiden Unternehmenskulturen enger zusammenzubringen. „Die Aufteilung zwingt uns geradezu, eng zusammenzuarbeiten und nicht Entscheidungen über den Kopf des anderen hinweg zu treffen.“ Dazu müsse man gut zuhören und sich auf die anderen einlassen, erklärt der erfahrene Manager. Meistens fällt das leicht, weil die gleichberechtigten Partner viele Vorteile genießen. Trotz der Schwankungen in der Halbleiter-Industrie könne SSW auch während schlechterer Zeiten die Kapazität der Fabrik ausreichend auslasten, die Kosten niedrig halten und effizient arbeiten, sagt Wilhoit. „Zugleich sind wir so flexibel und schnell, dass wir die Produktion in starken Phasen ausweiten können.“ WACKER und Siltronic sorgen für die sichere Rohstoffversorgung und die Wafer-Technologie, Samsung nimmt einen Großteil der Produktion ab – erstmals arbeiten ein Waferhersteller und ein Halbleiterproduzent so eng zusammen.

Voneinander lernen. Den Rest der Produktion verkauft SSW an andere Kunden – auch an Wettbewerber von Samsung. „Wenn man nur einen Kunden hat, bekommt man Scheuklappen“, ist Wilhoit überzeugt. Mit mehreren Kunden kann man den Markt besser beobachten und Marktentwicklungen voraussehen. Auf der anderen Seite erfordert dies besondere Vorkehrungen. „Wir müssen sehr strenge Geheimhaltungsvorschriften erfüllen, damit die geschützten Informationen von Samsung und den anderen Wafer-Kunden sicher sind.“ Auch bei der Gestaltung der Fabrik lernen Samsung und Siltronic voneinander, wobei das Basis-Design der Fabrik auf den großen Erfahrungen der WACKER-Tochter beruht. „Samsung hingegen hat als Partner und zugleich größter Kunde seine Produktionsexpertise eingebracht“, sagt David Wilhoit. Neu für Siltronic sind zum Beispiel ein Overhead Transport System sowie eine Fehlererkennung und -klassifizierung im Rahmen der Prozessautomation. Die Kunden erwarten höchste Produktqualität, die nicht verhandelbar ist. Qualität ist auch ein weiteres Stichwort für die Standortwahl. „Die Ingenieure werden in Singapur sehr gut ausgebildet.“ Wobei der Erfolg der singapurischen Unternehmenspolitik auch eine Kehrseite hat. Weil die Wirtschaft stark wachse, gebe es einen regelrechten „Kampf um die Talente“, erklärt Wilhoit. „Wir tun einiges, um die Leute zu halten, die wir einmal haben.“ Zum Beispiel, indem er neue Mitarbeiter an ihrem ersten Tag persönlich trifft, ihnen die Firmenphilosophie erläutert und sich und das Unternehmen vorstellt. Schmunzelnd erinnert sich der SSW-Chef an eine Vorstellung der besonderen Art. Kurz nachdem er selbst im Unternehmen angefangen hatte, mietete die Firma ein Kino für die Belegschaft. „Wir haben den Film ,Meet Dave‘ mit Eddie Murphy angeschaut“, erzählt David Wilhoit. „Da hat mir keiner geglaubt, dass das Zufall war.“