WACKER steht in engem Kontakt zu Hochschulen auf der ganzen Welt. Unsere Forscher werden von Universitäten häufig zu Vorträgen und Gastvorlesungen eingeladen. Hochschulgruppen besuchen unsere Standorte, um einen Einblick in die Arbeit eines Industrieunternehmens zu erhalten. Studenten können bei WACKER Bachelor- und Diplomarbeiten sowie Dissertationen anfertigen oder als Praktikanten und Werkstudenten tätig sein.

Traditionell enge Kontakte pflegt WACKER mit der Technischen Universität München. Ein wegweisendes Beispiel für die praxisnahe Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses ist das Institut für Siliciumchemie in Garching. WACKER weihte das interdisziplinäre Zentrum mit der TU München im Jahr 2008 ein. In den letzten sechs Jahren haben wir den WACKER-Stiftungslehrstuhl und das Siliciuminstitut mit sechs Mio. € gefördert. Während der Berichtsperiode haben 16 von WACKER geförderte Stipendiaten ihre Dissertation abgeschlossen, zehn neue Stipendiaten haben ihre Arbeiten begonnen. Bisher konnte WACKER drei hochqualifizierte Absolventen als Mitarbeiter gewinnen.

Über die Zusammenarbeit mit der TU München hinaus fördert WACKER den wissenschaftlichen Nachwuchs. Im Jahr 2012 haben wir 31 Studenten an 19 internationalen Hochschulen mit Fach- und Abschlussarbeiten beauftragt (2011: 66 Studenten, 33 Hochschulen). In China vergab WACKER in der Berichtsperiode Stipendien an Studenten von fünf benachbarten Universitäten in einer Gesamthöhe von rund 200.000 RMB (25.000 €).

WACKER wird im Jahr 2015 mit der Produktion von Polysilicium am neuen Standort Charleston/Tennessee in den USA beginnen. Rund 500 neue Produktionsmitarbeiter wollen wir bis dahin einstellen. Um diese Zahl qualifizierter Mitarbeiter gewinnen zu können, haben wir mit dem ansässigen Chattanooga State Community College ein gemeinsames Ausbildungszentrum gegründet. Im WACKER INSTITUTE sollen künftig Mechaniker, Anlagenelektroniker, Chemikanten und Chemielaboranten ausgebildet werden (siehe Kapitel Mitarbeiter). WACKER stellte dem ebenfalls nahe gelegenen Cleveland State Community College 150.000 US-Dollar zur Verfügung, um naturwissenschaftlich-technische Studiengänge zu fördern.

Seit 2008 veranstaltet WACKER am Standort Burghausen Sommerkurse für Studenten der Verfahrenstechnik und des Chemieingenieurwesens. Die Kurse sollen Ingenieuren durch Betriebsbesichtigungen und Vorträge Einblicke in die Aufgaben in einem Chemiekonzern geben. Insgesamt haben bereits 74 Studenten am WACKER-Sommerkurs teilgenommen. Acht ehemalige Sommerkurs-Absolventen sind mittlerweile bei WACKER beschäftigt.

WACKER hat den mit 10.000 € dotierten WACKER Silicone Award 2011 an Prof. Dr. Matthias Drieß verliehen. Damit würdigte das Unternehmen den Leiter des Lehrstuhls für Metallorganische und Anorganische Chemie an der TU Berlin für seine zukunftsweisenden Arbeiten auf dem Gebiet niedervalenter Siliciumverbindungen. Sie stellen aufgrund ihrer Isolierbarkeit und ihres Reaktionsverhaltens vielversprechende Bausteine dar, mit denen beispielsweise edelmetallfreie Katalysatoren hergestellt werden können. Der WACKER Silicone Award wird alle zwei Jahre vergeben und ist eine der international bedeutendsten Auszeichnungen auf dem Gebiet der Siliciumchemie.